Da decenni utilizzata come tecnica di valutazione primaria degli organi addominali, l’ecografia è oggi considerata dalla maggior parte degli studiosi di grande utilità anche nella valutazione del torace (distretto un tempo ritenuto sostanzialmente inaccessibile agli ultrasuoni).
USO IN URGENZA
Tale tecnica è usata prevalentemente in ambito ospedaliero in situazioni d’urgenza, al letto del paziente (ecografia “point-of-care” o “bed-side”) con finalità di diagnosi precoce e conseguente orientamento terapeutico rapido.
Le situazioni di uso più comune e validato in letteratura scientifica sono le seguenti:
- Versamenti pleurici
- Pneumotorace (presenza di gas nello spazio pleurico con violento dolore e difficoltà respiratoria)
- Polmoniti (la recente pandemia Covid-19 ha mostrato tutta l’importanza dell’esplorazione rapida del polmone con tecnica ecografica!)
- Traumi del torace
- Dolore toracico
- Dispnea acuta (grave difficoltà respiratoria che richiede intervento terapeutico rapido)
- Guida per manovre invasive (Es.: posizionamento di ago nello spazio pleurico per togliere liquido o gas)
USO IN ELEZIONE
In tempi più recenti è stato definito un uso assai più largo dell’ecografia toracica, in aggiunta alle situazioni urgenti suddette e come controllo nel tempo delle stesse), e più precisamente nei seguenti casi:
- Malattie della parete toracica (Es.: alcune fratture costali, contusioni, ematomi)
- Patologia tumorale della pleura o del polmone (limitatamente, in quest’ultimo caso, alle neoplasie che giungono a contatto con la pleura o hanno sede molto periferica)
- Dolore toracico non così grave da richiedere accesso ospedaliero
- Dispnea non così grave da richiedere accesso ospedaliero
- Febbre d’origine non chiarita
- Controllo di eventuali esiti di malattie pregresse
Un quadro patologico in cui l’ecografia toracica ha un ruolo fondamentale (sempre più validato) è lo Scompenso Cardiaco: in questo caso costituisce il necessario completamento all’ecocardiografia per la valutazione dell’impegno pleurico (versamento) e polmonare, quasi sempre presenti.
All’esame del torace si associa comunemente la valutazione della Vena Cava Inferiore e dei reni.